L'éducation du jeune poulain

Pour un poulain, une vie uniquement au pré jusqu'à l'âge de trois ans n'est pas souhaitable car l'éducation doit se faire beaucoup plus tôt et progressivement, physiquement comme psychiquement.
A contrario une vie de poulain uniquement en box et sans contact avec d'autres chevaux ne lui permet pas d'avoir les contacts sociaux nécessaires pour savoir quelle est sa place dans la hiérarchie sociale des chevaux et quelle est sa place vis à vis de l'homme, bref de se construire.

L'alternance des moments au pré en troupeau et des moments proches de l'homme permet au poulain de se structurer socialement et de commencer son éducation le plus tôt possible au moment où il est le plus réceptif.

Faut il pour autant sauter sur le poulain le jour de sa naissance et le submerger de contacts avec l'homme ????, Rien n'est moins sûr !!!
« Les études réalisées jusqu'ici indiquent que les manipulations directes et intensives du poulain ont rarement des effets durables si elles ne sont pas répétées et peuvent même induire des effets non désirables » (Martine Hausberger, CNRS Rennes)
Le poulain n'est pas un jouet, c' est un nouveau né, respectez le !
Ce n'est pas un cheval en réduction, c'est un cheval « en devenir » et les moments passés avec sa mère sont fondateurs du comportement du poulain.

Avec le départ à la montagne fin mai les poulains vont pendant 5 mois avoir une vraie vie de cheval, fondatrice de leur identité. Loin d'en faire des animaux sauvages, cette étape initiatique en fait des individus d'exception, à la personnalité forte et équilibrée car les conditions extrêmes, alliées au groupe social nécessaire à la survie, en font des animaux qui ont un vécu, une expérience et une grande maîtrise de leurs émotions.
La comparaison avec le poulain resté dans son pré les 6 premiers mois témoigne de la richesse de comportement qu'engendre cette vie en altitude et en troupeau.

Le sevrage : C'est la période cruciale, majeure des contacts avec l'homme. Le sevrage en groupe permet de minimiser le stress de la séparation d'avec la mère et le changement de nourriture est surveillé de près.
C'est à ce moment précis que le relais avec l'homme se fait de manière pertinente et efficace et se continue une année entière en alternant périodes au pré et stages à l'écurie.
Ainsi les poulains sont rentrés tous les matins pour être nourris et complémentés, attachés, pansés, les pieds donnés, puis sortis par lots pour travailler derrière un adulte sous forme de jeux (cf. chapitre débourrage). Ils sont parés régulièrement surtout avant 1 an pour rectifier les aplombs ; vermifugés aussi souvent que nécessaire et remis au pré à 1 an, pour ensuite revenir effectuer des stages de 3 semaines tous les 6 mois jusqu' à 2 ans - 3 ans.

Ces stages permettent l'installation d'interaction avec l'homme, et la mise en place de la relation « confiance-respect » mutuelle et réciproque, afin d'obtenir un cheval « partenaire », pour aborder le débourrage en toute sérénité, « calme, en avant et droit ».